Maldito Weekend

Aunque en EE.UU. el fenómeno de los “professional gamers”, gente que se gana la vida a base de jugar a videojuegos, tiene bastantes años de trayectoria, en México hace poco que hemos comenzado a entrar a este mundo de los “Gamers profesionales”, más bien se desconoce si existe jugadores profesionales, pero si hemos tenido eventos importantes en este sector.

Ahora la pregunta es, ¿es posible ganarse la vida jugando a videojuegos? esto de seguro se preguntarán los más escépticos. La respuesta es un rotundo SÍ, aunque, al igual que en el deporte profesional, solo unos pocos lo consiguen. A lo largo de este artículo, nos adentraremos en el mundillo de los videojugadores profesionales. ¿quieres jugar?

Los inicios

Hace ya casi 10 años que soy un jugador empedernido, al grado que recuerdo haber tenido una época de mi vida en la que perdía muchas horas jugando al Quake 1, existían ya una serie de jugadores muy buenos, que se dedicaban a hacer lo suyo en un Cyber Café aquí en mi ciudad, el “Hackerz Café”, recolectando el reconocimiento gracias a sus superioridad en los enfrentamientos. De aquel entonces recuerdo los nombres de Desiertos y el Siete, dos jugadores Mexicanos de Quake 1. Eran realmente muy buenos, los “quakers” de moda, pero aún estaban lejos de poder ganarse la vida tan sólo con aquello.

A la fecha sigo en el panorama de los gamers, tras la salida de Quake 3, la mayoria de mis compañeros de juego nos pasamos a este juego, convirtiéndose la mayoria en auténticos expertos que levantaban pasiones en los lan-parties cuando nuestras partidas eran vistas por todos los espectadores que teniamos. Todo el mundo quería que dejaran la cámara en uno de los mejores, pues ver como eliminaban a sus rivales a toda velocidad, con una puntería impecable, era un auténtica delicia.

La profesionalización

Sin embargo, el panorama ha cambiado muchos desde entonces. Poco a poco han comenzado a surgir clanes de auténticos expertos, que entrenan hasta 8 horas al día y consagran su vida a un videojuego. Una vez conseguido el nivel necesario, el camino pasa por recorrer todas las competiciones que se pueda (tanto nacionales como internacionales) para intentar hacerse con el dinero de los premios.

Casos de estudio, Tom Taylor (Tsquared) un estadounidense que a los 14 años dejó los estudios para dedicarse a los videojuegos. Hoy en día, este jugador profesional de “Halo 2” ingresa anualmente entre 120,000 y 150,000 dólares con tan sólo 19 años, gran parte de los cuales provienen de una escuela de jugadores que ha fundado, en la que enseña a sus alumnos a convertirse en profesionales del videojuego por un módico precio por hora. Si queréis saber más sobre él, puedes ver su perfil de myspace.

Pero por supuesto, no sólo de torneos vive el jugador profesional. Lo más importante es encontrar un sponsor dispuesto a patrocinar al clan de jugadores, como haría con cualquier equipo de fútbol de barrio. Normalmente este camino pasa por las marcas fabricantes de tarjetas gráficas o periféricos de juego (como ATI, NVIDIA o Logitech), que son las grandes beneficiadas del cada vez mayor mercado de videojuegos para PC. Una vez conseguida la tranquilidad económica que esto proporciona, los jugadores pueden dedicarse a su pasión: entrenar hasta convertirse en los mejores del mundo.

En la misma línea que Tom Taylor se encuentra el caso de Johnathan Wendel, (mi favorito) más conocido como Fatal1ty, un estadounidense que acumula más de medio millón de dólares en ganancias a base de jugar a videojuegos en todo tipo de torneos. Wendel se ha convertido por méritos propios en el jugador profesional de videojuegos que más dinero ha ganado en todo el mundo, ganándose el apodo de “el jugador del medio millón de dólares”.

Jonathan comenzó con los FPS a los 12 años de edad, jugando al primitivo “Wolfenstein 3D” (precursor del famoso “Doom”). Actualmente los juegos son su vida, no sólo a través de la competición en torneos profesionales, que le reporta importantes beneficios, sino también mediante acuerdos de patrocinio con diversas marcas faricantes de periféricos. Como haría cualquier deportista, sólo que en lugar de camisetas Adidas, John anuncia ratones de Creative especiales para gamers.

Cyber Athlete Professional League

Logotipo de la CPLCon un logotipo que recuerda al de la NBA, la Cyber Athlete Professional League o “CPL” como se la conoce de forma abreviada, es una organización dedicada a promover y organizar competiciones de videojuegos profesionales, con cuantiosos premios en metálico.

Fundada en 1997, esta asociación con sede en Dallas, EE.UU., ha organizado más de 60 eventos mundiales y pretende convertir a la competición en videojuegos en un deporte profesional, con torneos estandarizados a escala mundial.

World Cyber Games

Los World Cyber Games son una especie de olimpiadas del mundo virtual. Comenzaron a realizarse en el año 2000 en Seúl, capital de Corea del Sur, uno de los países con mayor comunidad de jugadores online.

En el año 2004, dada la popularización del evento, se celebró por primera vez fuera del país asiático, trasladándose para la ocasión a San Francisco, California. Desde entonces, cada año la competición tiene lugar en una ciudad diferente.

La última edición, celebrada entre el 18 y el 22 de octubre de 2006 en Monza, Italia, contó con un total de $462,000 en premios, cantidad que promete ser superada por la de la edición de 2007, que se celebrará en Seattle y Washington entre el 4 y el 7 de octubre de 2007. Este año los World Cyber Games contarán con torneos de los siguientes juegos:

* Warcraft III: The Frozen Throne (1v1) - (PC)
* Counter-Strike 1.6 (5v5) - (PC)
* StarCraft: Brood War (1v1) - (PC)
* FIFA 07 (1v1) - (PC)
* Carom3D (1v1) - (PC)
* Need for Speed: Carbon (1v1) - (PC)
* Command & Conquer 3 (1v1) - (PC)
* Age of Empires III (1v1) - (PC)
* Tony Hawk’s Project 8 (1v1) - (Xbox 360)
* Gears of War (4v4) - (Xbox 360)
* Dead or Alive 4 (1v1) - (Xbox 360)
* Project Gotham Racing 3 (1v1) - (Xbox 360)

Para acudir al evento es necesario clasificarse en las eliminatorias del país de origen, de modo que solo los mejores de cada país acuden a la final. Una vez allí, competirán por premios en especie que pueden superar los $20,000USD en los torneos por equipos. No está mal para alguien que “solo” juega a videojuegos, ¿no creen?

Artículo tomado de: Ionlitio (adaptado para el Maldito Weekend)